科学家在对沉迷于社交媒体的孩子进行脑部扫描时发现了一些奇怪的现象

社交媒体的使用可以改变成年人的大脑结构，这已经不是什么秘密了，但一项新的研究表明，它也可能对青少年的大脑发育产生深远的影响。

北卡罗莱纳大学的研究人员在同类研究中首次发现，习惯性地查看社交信息可能会改变早期青少年处理社会奖励和惩罚的方式——这种变化足够具体，可以在脑部扫描中被视为不同和不同的神经通路。

这篇发表在《美国医学会儿科学杂志》上的论文发现，来自北卡罗来纳州一所农村中学的169名青少年参与者的大脑中，杏仁核(大脑中与记忆和情绪有关的灰质)发生了重大变化。

这些大脑变化似乎与对社会环境的敏感性有关，随着时间的推移，每天查看社交媒体超过15次的受试者对社会奖励和惩罚的反应越来越强烈，而他们的同伴则经历了相反的趋势。

这些中学生在研究开始时大约12岁，他们自我报告了每天查看社交媒体的频率。每年一次，研究人员还会在年轻受试者玩电子游戏时进行脑部扫描，测试他们能多快地识别快乐或愤怒面孔中积极和消极的社交线索。

最初，报告社交媒体使用率高的受试者——那些每天查看Instagram、Facebook或Snapchat超过15次的人——似乎对社交奖励不太敏感，社交奖励被定义为积极的口头和非口头反馈，如微笑、表扬的话，以及获得好名声。使用频率高的受试者似乎对社会惩罚也不那么敏感。

社交媒体使用率较低的群体——那些每天只查看一次或更少社交媒体的人——最初对奖励和惩罚高度敏感。换句话说，他们和普通的七年级学生一样，对是否被同龄人喜欢高度焦虑。

有趣的是，在为期三年的研究中，卡罗莱纳的研究人员发现，社交媒体使用率高的群体对社交奖励和惩罚的敏感性似乎随着时间的推移而增加，而不太习惯使用社交媒体的群体对社交奖励和惩罚的敏感性则下降了。

简而言之，随着年龄的增长，经常使用社交媒体的孩子似乎对社交场合更加焦虑，而很少使用社交媒体的同龄人似乎也不那么焦虑。

在接受《纽约时报》采访时，参与这项研究的北卡罗来纳大学的一名研究人员强调，这项史无前例的研究不应该被用来得出全面的结论。

“我们不能断言社交媒体正在改变大脑，”该论文的合著者、心理学和神经科学副教授伊娃·特尔泽(Eva Telzer)告诉该报。

尽管如此，Telzer补充说，这项研究确实证明了“习惯性查看社交媒体的青少年在他们的大脑反应方式上表现出了这些相当巨大的变化，这可能会对成年期产生长期影响，为随着时间的推移为大脑发育奠定基础。”

在学校的新闻发布会上，北卡罗来纳大学心理学博士生和论文合著者玛丽亚·马扎指出，从这项研究中也可以得出一些积极的结论。

马扎说:“虽然这种对社会反馈的敏感度增加可能会促进未来强迫性地使用社交媒体，但它也可能反映出一种可能的适应性行为，使青少年能够在日益数字化的世界中导航。”

不管读者自己得出什么结论，有一件事是肯定的:社交媒体正在改变我们——变得更好或更坏，或者可能以某种秘密的第三种方式。

编辑：周敏

排版：李丽