瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）的研究人员发现了小鼠大脑中涉及负面情绪状态和慢性压力形成的一组神经元。这些神经元利用先进的技术进行了细致的映射，而且它们还具有雌激素受体，这可以解释为什么女性群体对压力更为敏感。
这项名为《Esr1+ hypothalamic-habenula neurons shape aversive states》的研究发表在《自然神经科学》杂志上。研究人员写道：“来自侧视丘下区（LHA）到侧脑实质（LHb）的兴奋性传导是导致厌恶反应的原因。我们利用贴片测序（Patch-seq）引导的多模式分类来定义LHA-LHb通路的结构和功能异质性。我们的分类结果确定了六种谷氨酸能神经元类型，具有独特的电生理特性、分子特征和投射模式。”
通过使用先进的技术组合，卡罗林斯卡学院的研究人员Konstantinos Meletis、Marie Carlén及其团队成功绘制出了从下丘脑到脑腔的特定神经通路，该通路控制着厌恶情绪。
研究人员利用光遗传学的方法，在小鼠进入特定房间时激活这条通路，结果发现尽管房间内没有任何刺激，小鼠很快就开始避免进入该房间。
卡罗林斯卡学院神经科学系的系统神经学教授Konstantinos Meletis博士表示：“我们之前的研究中发现了下丘脑和脑腔之间的这种连接，但我们不知道该通路由哪种类型的神经元构成。现在我们已经了解到该通路中控制厌恶的神经元类型，这是非常令人兴奋的。如果我们能够理解大脑中负面信号的产生方式，我们也可以找到抑郁等情感性疾病的机制，从而开辟出新的药物治疗途径。”
另一个发现是与厌恶相关的神经元具有雌激素受体，使它们对雌激素水平敏感。当雄性和雌性小鼠遭受相同类型的不可预测的轻微厌恶事件时，雌性小鼠比雄性小鼠产生更持久的应激反应。
卡罗林斯卡学院神经科学系的教授和研究小组负责人Marie Carlén博士表示：“长期以来人们已经知道焦虑和抑郁在女性中比男性更为常见，但一直没有找到生物学机制来解释这一现象。我们现在发现了至少可以解释小鼠中性别差异的机制。”这项研究为我们理解性别差异在心理健康领域的作用提供了新的线索。
这项研究的发现对于我们深入了解情绪调控和心理健康问题具有重要意义。通过揭示大脑中负面情绪的形成机制，我们可以为抑郁等情感性疾病的治疗开辟新的途径。进一步研究将有助于我们更好地理解性别差异在心理健康领域中的影响，并可能为开发性别敏感的治疗策略提供基础。
编辑：周敏
排版：李丽
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