- 三年期间，助听器将患有痴呆症高风险的老年人认知能力下降的速度降低了近 50%。
- 治疗听力损失可能是降低弱势群体患痴呆症风险的安全方法。
随着世界人口老龄化，患有痴呆症和其他类型认知障碍的人数持续增加。非常需要安全且负担得起的干预措施来预防或减缓与年龄相关的认知能力下降。
研究发现，老年人的听力损失与痴呆症的发展之间存在关联。研究还表明，使用助听器治疗听力损失可能有助于减缓认知问题的发展。但听力损失治疗和认知改善之间的潜在联系尚未在大型随机研究中得到测试。
为了缩小这一差距，由约翰·霍普金斯大学的 Frank Lin 博士共同领导的一个由 NIH 资助的研究小组招募了近 1,000 名年龄在 70 至 84 岁之间的成年人参加临床试验。他们比较了三年期间佩戴助听器和未佩戴助听器的人的认知能力下降速度。
在痴呆症风险较高的人群中，使用助听器的人群在三年内认知能力下降的速度降低了近 50%。thodonal88 / Shutterstock
研究人员从两个不同的研究人群中招募了患有严重听力损失的参与者。约 250 名健康老年人来自美国四个地点的一项长期心脏健康研究。另外 739 名受试者是从这四个地点的周边社区新招募的。从心脏健康研究中招募的参与者比普通社区的参与者有更多的患痴呆症的危险因素，包括年龄较大和认知能力下降速度更快。
研究人员随机分配参与者接受两种干预措施之一。大约一半的人接受了助听器以及如何使用助听器的指导。另一半则被分配参加以促进健康老龄化为重点的健康教育计划。两组人员每六个月接受一次随访以加强培训。
在研究开始之前，所有参与者每年都会进行一系列测试来测量认知功能，持续三年。结果于 2023 年 7 月 17 日发表在《柳叶刀》上。
接受助听器的人表示，在研究过程中，沟通能力得到了显着提高。正如预期的那样，健康教育组的人听力和沟通能力没有改善。
在对所有研究参与者的主要分析中，研究人员发现接受助听器的人和未接受助听器的人之间认知功能的变化率没有差异。
然而，当分析的重点是心脏健康研究中患痴呆症风险较高的人时，助听器的好处是巨大的。与接受健康教育的人相比，接受助听器的人认知能力下降的速度降低了近 50%。
“听力损失在晚年是可以治愈的，这使其成为降低认知能力下降和痴呆风险的重要公共卫生目标，”林说。
研究人员正在继续跟踪研究参与者，看看认知随着时间的推移如何变化。他们还在研究大脑扫描和社交参与数据，以更好地了解保护听力如何防止脆弱老年人的认知能力下降。
“在我们了解更多之前，”林补充道，“为了整体健康和福祉，我们建议老年人定期检查听力，并妥善解决任何听力问题。”
参考文献：https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/hearing-aids-slow-cognitive-decline-people-high-risk
编辑：王洪
排版：李丽
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