近日，巴塞罗那自治大学（UAB）遗传学与微生物学系的诱变研究团队发表了一项重要研究，揭示了使用聚合物制成的商业茶袋在冲泡过程中会释放出大量微塑料和纳米塑料颗粒（MNPLs）。研究首次证实，这些颗粒能够被人体肠道细胞吸收，进而进入血液并在体内传播。这项研究成果已发表在《Chemosphere》期刊上。
塑料污染：一项全球健康挑战
塑料废弃物污染已成为一项严重的环境挑战，对未来几代人的健康和福祉构成威胁。食品包装是微纳米塑料污染的主要来源，人类主要通过吸入和摄入这些颗粒而受到影响。此次研究特别关注了茶袋中释放的微纳米塑料，揭示了其对人体健康的潜在危害。
茶袋释放大量微纳米塑料
研究团队选取了多种市售茶袋，这些茶袋由尼龙-6、聚丙烯和纤维素等聚合物制成。结果表明，在冲泡过程中，聚丙烯每毫升茶液释放约12亿个颗粒，平均尺寸为136.7纳米；纤维素每毫升释放约1.35亿个颗粒，平均尺寸为244纳米；尼龙-6每毫升释放约818万个颗粒，平均尺寸为138.4纳米。
为了对茶袋释放的微纳米塑料进行精确表征，研究使用了包括扫描电子显微镜（SEM）、透射电子显微镜（TEM）、傅里叶变换红外光谱（ATR-FTIR）、动态光散射（DLS）、激光多普勒测速（LDV）和纳米颗粒追踪分析（NTA）在内的先进分析技术。
UAB研究员阿尔芭·加西亚（Alba Garcia）表示：“我们创新性地利用一系列前沿技术对这些污染物进行了深入表征，这为研究其对人类健康的潜在影响提供了重要工具。”
微纳米塑料首次被观察到与人类细胞相互作用
研究中，科学家首次将这些颗粒染色并暴露于不同类型的人类肠道细胞中，以评估其相互作用和细胞内化的可能性。实验表明，能够分泌粘液的肠道细胞对微纳米塑料的吸收能力最强，甚至出现颗粒进入细胞核的情况。
这一发现表明，肠道粘液在吸收污染颗粒中可能扮演关键角色，并强调了研究长期暴露对人体健康影响的必要性。
推动监管政策和食品安全标准化
研究团队指出：“迫切需要开发标准化的测试方法，以评估塑料食品接触材料释放的微纳米塑料污染，并制定有效的监管政策加以应对。随着食品包装中塑料的使用不断增加，解决微纳米塑料污染问题对于确保食品安全和保护公众健康至关重要。”
这项研究为理解微纳米塑料的潜在健康风险奠定了科学基础，也为制定政策和技术方案提供了重要依据。
参考文献：DOI ：10.1016/j.chemosphere.2024.143736
编辑：周敏
排版：李丽
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