脑癌引起的肿胀是一个严重的问题，可能会导致一系列严重的副作用，甚至危及生命。尽管控制肿胀至关重要，但一项新的研究显示，常用的抗肿胀药物——地塞米松（dexamethasone）——可能会在服药后数周抑制免疫系统，从而削弱机体对抗癌症的能力。
这项研究由来自加拿大和美国的国际科研团队进行，研究对象为脑癌患者中的髓系细胞（myeloid cells）。髓系细胞在脑癌肿瘤中占据重要地位，且已被证实在免疫抑制中发挥作用。
该论文名为《髓系细胞在胶质瘤中的程序、来源与免疫调节功能》（"Programs, Origins, and Immunomodulatory Functions of Myeloid Cells in Gliomas"），已在《自然》期刊（Nature）上发表。
研究人员使用单细胞转录组学和空间转录组学技术对来自100多例脑肿瘤的髓系细胞进行分析，旨在揭示它们如何影响免疫反应。单细胞转录组学能够揭示细胞内RNA的表达情况，从而推测细胞的功能；而空间转录组学则揭示了这些细胞在组织中的分布位置。
研究发现，脑癌肿瘤内的髓系细胞存在着一致的组织结构，每种类型的髓系细胞都出现在特定的区域，并且这些区域与细胞的功能密切相关。
值得注意的是，研究人员发现肿瘤内存在两种免疫抑制性髓系细胞：一种与坏死组织区域相关，另一种则与抗肿胀治疗相关。在接受地塞米松治疗的患者中，这些细胞表现出明显更强的免疫抑制效应，而且随着药物剂量的增加，这一效应愈加显著。
进一步的实验显示，研究人员将原本不具免疫抑制作用的髓系细胞暴露于地塞米松后，这些细胞迅速转变为免疫抑制性细胞，而且这种效应持续了数周，即使在药物停止使用后，免疫抑制作用仍然存在。
在一些癌症患者中，医生会使用强化免疫反应的治疗手段，帮助患者的免疫系统对抗癌细胞。然而，这项研究表明，地塞米松作为脑癌患者的常用药物，可能会抑制免疫反应，即使在免疫治疗开始之前几周已经停止使用该药物。
研究的主导作者之一、蒙特利尔神经研究所（McGill University Montreal Neurological Institute-Hospital）神经外科医生兼科学家Charles Couturier博士指出：“医生应当认真考虑，在每次开具地塞米松时，是否真有必要使用它。”
他强调：“我们需要在控制肿胀与保持健康免疫反应之间找到平衡。我们必须开始开发那些不会抑制免疫反应的替代药物。”
这项研究揭示了抗肿瘤药物可能对脑癌免疫治疗产生的负面影响，为临床治疗提供了新的思考方向。
参考文献：Bradley Bernstein, Programs, origins and immunomodulatory functions of myeloid cells in glioma, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-08633-8
. www.nature.com/articles/s41586-025-08633-8
编辑：王洪
排版：李丽
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