人类代谢是一个复杂的化学过程网络，涉及人体细胞与体内微生物的相互作用。科学家们通过识别和分类参与代谢的分子——即代谢物，能够更深入了解人体健康与疾病的机制。近日，加州大学圣地亚哥分校的研究团队在这一领域取得重大突破，首次系统描述了数百种新型N-酰基脂质，这是一类参与免疫和应激反应的重要分子。
该研究发表在国际顶尖期刊《Cell》上，研究人员共鉴定出851种不同的N-酰基脂质，其中777种此前未曾被报道。研究显示，许多新发现的代谢物可能来源于人体肠道微生物。
“代谢物是身体用来与自身以及微生物组进行交流的语言，研究这些分子能够深入揭示微生物代谢在健康与疾病中的作用，”该研究的通讯作者、加州大学圣地亚哥分校斯卡格斯药学院及医学院药理学和儿科学教授Pieter Dorrestein博士表示。“这相当于我们为代谢学词典增加了数百个新词。”
人体代谢系统极为脆弱，其失衡与糖尿病、癌症及神经系统疾病等多种疾病密切相关。长期以来，人体代谢背后的许多生化细节尚未被揭示，尤其是微生物组在其中的作用，这也限制了相关疾病的理解与治疗。
此次发现的数百种新型代谢物，正好弥补了这一知识空白。
该研究的第一作者、Dorrestein实验室博士后Helena Mannochio Russo博士表示：“最大惊喜在于这些化合物的多样性远超预期。”
研究发现，许多新代谢物主要分布在消化道，并含有短链脂肪酸，这是微生物代谢的典型特征。这些分子的分布还会因饮食、微生物定植情况以及患有影响微生物组疾病（如糖尿病）的人群而异。综合来看，这些证据支持了这些新型代谢物由人体微生物组产生的观点。
此外，研究还发现这些微生物代谢物与HIV感染状态及认知功能障碍有关，暗示肠道微生物可能影响HIV患者的神经功能。不过，关于肠道微生物语言与认知影响之间的具体机制，还需要进一步深入研究。
Russo博士补充道：“我们还能从现有数据中学到很多东西，利用逆代谢组学方法将帮助我们更快更深入地理解微生物组与人体的相互作用及其对健康的影响。这只是一个开始。”
这项研究为代谢物的全面解析开辟了新路径，有望推动代谢相关疾病的诊断与治疗研究迈上新台阶。
参考文献：The microbiome diversifies long to short chain fatty acid derived N-acyl lipids, Cell (2025). DOI: 10.1016/j.cell.2025.05.015. www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(25)00565-3
编辑：周敏
排版：李丽
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