据最新消息，美国约翰斯·霍普金斯大学研究人员培育出一种新型“全脑”类器官，不仅包含多个脑区的神经组织，还具有初步的血管结构。这项成果发表在《先进科学》杂志上，展示了首次将各个脑区组织成功整合为一个统一运作的类器官。该突破有望为自闭症、精神分裂症等复杂神经精神疾病的研究开辟新途径。
目前大多数论文中提到的脑类器官，只能代表大脑的某个区域，比如大脑皮层、后脑或中脑。而此次培育的是一个初步成型的全脑类器官，研究人员称之为“多区域脑类器官”（MRBO）。
看到这里，或许很多人会提出一个疑问，什么叫脑类器官？这些脑类器官会最终产生意识吗？让我们来听听专家怎么说。
何为“类器官”？
记者查询资料了解到，类器官（organoid），又称微器官（mini-organ），是通过多能干细胞或成体细胞体外三维培养形成的微型器官模型。其结构与真实人体器官高度相似，并能部分模拟器官功能，被誉为“培养皿中的生命缩影”。
1907年，美国学者H. V. Wilson首次发现海绵细胞具有自组织再生能力，这一发现为类器官研究埋下伏笔。20世纪50年代，科学家进一步证实脊椎动物细胞普遍存在这种“自发组装”特性——犹如被设定好的程序，在适宜环境中便能自主形成功能结构。
80年代，前苏联科学家A. J. Friedenstein团队在骨髓中发现成骨干细胞，首次证明干细胞可分化生成多种组织。这两大突破——细胞自组织能力与干细胞技术的结合，最终催生了现代类器官技术。
进入新世纪，肝、肠、肺、肾、前列腺乃至脑类器官相继培育成功。其中，脑类器官的突破尤为瞩目。作为探索大脑发育和神经系统疾病的革命性工具，它突破了传统二维细胞培养和动物模型的局限，为破解“最复杂器官”的奥秘提供了全新路径。
脑类器官会产生意识吗？
实际上，脑类器官只有几毫米宽，是一团类似于大脑的细胞集群。它作为实验室培养出来的迷你模型，却拥有其他大脑研究方式所不具备的优势。例如，当将电极与脑类器官连接起来时，能触发神经元之间的信号传递，自发模仿真实大脑。
那么，脑类器官就是微缩版的真实大脑了吗？实际情况并非如此，目前的脑类器官并不完全匹配真实大脑。
其中，最重要的一点，不同于真实大脑，脑类器官缺少来自周围环境的感知输入，而感知输入是大脑回路发育不可或缺的关键之一。脑类器官没有眼睛去看，没有耳朵去听，没有鼻子去辨别气味，更没有嘴巴去品尝味道。孤立于培养皿中的脑类器官，在没有感知输入的情况下，无法自主编码经验和信息。
那么，脑类器官会产生意识吗？工信部信息通信经济专家委员会委员盘和林给出了深入的分析。他认为，在现阶段以及可预见的未来，脑类器官产生意识的可能性微乎其微。脑类器官的研究目的并非是为了获得意识，而是通过复刻脑结构来深入研究脑部蛋白和基因，进而增强我们对多种脑部疾病和损伤的认识。
目前，人类尚未掌握人脑运作的核心原理，因此也无法通过技术手段复刻出意识。然而，脑类器官的研究对脑部疾病的探索具有潜在的推动作用。科学家可以通过研究脑类器官中蛋白结构的变化，从根本上揭示诸如阿尔兹海默症等疾病的发病原因，从而推动脑科学的整体进步。
此外，盘和林委员还指出，在当前的脑神经研究中，主要的伦理问题集中在人类意识领域。由于脑类器官并不具备意识，因此在这一研究领域暂时不存在伦理问题。这一观点为脑类器官研究的伦理考量提供了重要的参考依据。
来源：大河报·豫视频
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