良好的社交关系，尤其是高质量的婚姻，可能在防控肥胖方面发挥关键作用。美国加州大学洛杉矶分校（UCLA Health）日前在期刊《肠道微生物》发表研究，首次系统揭示社交支持如何通过大脑活动、肠道代谢以及激素调控共同影响体重与饮食行为，为理解“社交关系影响健康”的生物学机制提供了新的证据。
长期以来，大量研究表明，良好的社会支持能显著提升个体的整体健康水平和生存率。但社交关系如何“进入身体内部”，进而影响肥胖风险，一直缺乏明确的生物学解释。
情感支持更强的已婚者体重更健康
研究团队招募了近百名志愿者，采集了他们的婚姻状况、体重指数、饮食习惯、社会经济情况等信息，同时进行大脑扫描、粪便代谢物分析、血液激素检测和情绪支持评估。
结果显示，在已婚人群中，情感支持程度高的参与者普遍体重指数更低，出现食物成瘾行为的可能性也更小。在观看食物图像时，他们负责管理食欲与自我控制的大脑区域表现出更强的活动。
相比之下，无论社会支持程度如何，未婚者并未表现出相同的大脑反应模式。研究者认为，这可能与未婚者的社交网络更为多样、支持来源更不稳定有关。
肠道代谢与催产素水平随社交支持而变化
研究还发现，情感支持较强的个体，其肠道内与色氨酸代谢相关的物质水平更为有利，这类代谢产物与炎症调控、能量平衡和情绪调节密切相关，有助于维持更健康的代谢状态。
此外，激素催产素在其中发挥重要作用。情感支持强的已婚者体内催产素水平更高。研究者指出，催产素可能是协调大脑调控和肠道代谢的关键信使，一方面增强大脑的自我控制能力，另一方面促进更健康的代谢环境，从而共同影响体重。
婚姻的作用关键在“质量”而非“形式”
研究强调，婚姻本身并非天然具有健康保护作用，其积极影响主要出现在情绪支持充足、关系稳定的伴侣中。
研究者指出，长期伴侣关系往往需要不断克制短期冲动、遵循长远目标，这种过程可能会训练并强化大脑中负责自我控制的回路，从而也在一定程度上降低过度饮食的风险。
社交关系或将纳入肥胖干预的新方向
研究团队表示，这一发现提示未来肥胖干预策略除了关注饮食、运动等传统因素，也应重视“长期、稳定、积极的社会关系建设”。
研究局限
作者同时指出，该研究为横断面研究，无法直接证明因果关系；样本中多数人超重或肥胖，已婚者年龄较高，可能影响结果的普适性。未来需要更大样本量和长期追踪研究来进一步验证这一机制。
参考文献：Social bonds and health: exploring the impact of social relations on oxytocin and brain–gut communication in shaping obesity, Gut Microbes (2025). DOI: 10.1080/19490976.2025.2566978
编辑：王洪
排版：李丽
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