美国华盛顿大学医学院（University of Washington School of Medicine）研究人员近日评估了一种新型快速丙型肝炎病毒（hepatitis C virus，HCV）检测技术在临床中的应用价值。研究指出，该检测可在短时间内识别感染者、提高启动治疗的成功率，但其较高的检测成本可能限制在医疗系统中的广泛推广。相关研究发表在《Journal of Clinical Microbiology》。
丙型肝炎是一种主要侵犯肝脏的病毒性疾病。尽管部分感染者可自行清除病毒，但约70%的患者会发展为慢性感染，进而导致肝硬化、肝功能衰竭甚至肝癌。由于早期常无明显症状，大多数患者并不知道自己已感染。美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，美国约有400万人存在慢性HCV感染。
近年来，随着直接抗病毒药物的应用，HCV感染的治愈率已接近90%。基于此，CDC建议所有成年人至少接受一次HCV检测，并对高风险人群（如注射毒品者、血液透析患者）进行重复筛查。
感染人群结构变化带来筛查挑战
研究指出，早期HCV筛查项目取得良好成效，与感染人群主要集中在中老年人有关。这部分人群相对稳定，更容易被纳入随访和治疗体系。
但近年HCV感染在年轻成年人中显著上升，主要与阿片类药物滥用和注射吸毒有关。这些人群多在社区诊所或急诊科就诊，常在检测后未能及时进入治疗流程。
“如果能在急诊或门诊当场获得病毒学结果，临床医生更容易说服患者立即开始治疗，”该研究通讯作者、华盛顿大学医学院实验医学与病理学教授Alexander Greninger表示。
指尖采血检测缩短诊疗路径
研究评估的新型检测为Cepheid Xpert HCV RNA检测，可通过指尖采血，在诊室、社区诊所或急诊科完成，约1小时内获得结果。与传统检测相比，该类“point-of-care test”能够显著缩短从筛查到治疗启动的时间，从而减少患者流失。
研究团队回顾分析了2017年至2024年间华盛顿大学医学体系内的HCV检测流程，并模拟不同场景下引入该快速检测的成本影响。该体系包括大学医学中心、公共县医院、社区医院及多家基层诊所。
分析显示，由于该检测需单样本运行、试剂价格较高且占用更多实验室人力，单次检测成本约为91美元，明显高于传统批量检测方式。
成本效益取决于使用场景
研究发现，即便仅在公共县医院急诊科有限度引入该检测，也会使整体HCV检测实验室成本上升约22%；若在更大范围推广，年度支出可能达到数百万美元。
不过，将检测集中用于HCV高流行场所可显著提高成本效益。例如，在西雅图Harborview Medical Center急诊科，超过10%的HCV检测结果呈阳性，约三分之一的县级HCV新诊断病例来源于此。在该场景下，每发现一例感染者增加的检测成本约为550美元，相对可控。
研究还指出，在公共医院住院患者中使用该检测，其成本效益同样优于在低风险人群中的广泛筛查。
诊断支付模式或需调整
研究人员认为，随着治疗手段的成熟，HCV在理论上已具备被“消除（eradication）”的条件，但前提是能够发现足够多的感染者并及时治疗。
“真正的难点在于诊断环节，”Greninger表示，“我们已经为治愈性抗病毒药物建立了新的支付模式，或许也需要对诊断检测进行类似的制度创新。”
研究强调，在当前医疗预算压力和检测报销持续下降的背景下，如何在提高筛查效率与控制成本之间取得平衡，将是推动HCV防控策略落地的关键问题。
参考文献：Emily W. Helm et al, Optimizing hepatitis C virus testing in the era of point-of-care RNA diagnostics, Journal of Clinical Microbiology (2025). DOI: 10.1128/jcm.01259-25
编辑：王洪
排版：李丽
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