惊恐障碍（Panic Disorder, PD）是一种以反复出现不可预测的惊恐发作（Panic attacks）为特征的精神障碍，全球约有 2%–3% 的人在一生中曾受其困扰。尽管科学界对其病理机制进行了长期探索，但由于以往研究样本量较小，所得结论往往难以重复。近日，由阿姆斯特丹大学医学中心、莱顿大学等多家机构组成的 ENIGMA 焦虑工作组在《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）上发表了一项大规模汇总大分析（Mega-analysis）结果，揭示了惊恐障碍患者大脑中一致的神经解剖学特征。
大规模样本：克服小样本研究的“统计瓶颈”
惊恐发作时，患者常伴有心跳加速、呼吸困难、头晕以及强烈的濒死感。为了获得更具代表性的科学证据，研究团队收集并分析了全球范围内 1,100 名 PD 患者和 3,800 名健康受试者的磁共振成像（MRI）脑扫描数据，样本年龄跨度为 10 岁至 66 岁。
论文第一作者 Laura K. M. Han 和通讯作者 Moji Aghajani 表示：“小样本研究往往导致发现不一致且难以复制。我们通过 ENIGMA 标准化协议和 FreeSurfer 脑分割软件，测量了皮层厚度、皮层表面积以及皮层下体积，提供了迄今为止对该病症最可靠的测试。”
核心发现：情绪处理中枢的结构性差异
研究发现，与健康对照组相比，惊恐障碍患者的大脑结构存在微妙但一致的差异：
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皮层厚度与面积减少： 在额叶（Frontal）、颞叶（Temporal）和顶叶（Parietal）区域，患者的皮层厚度和表面积有所减少。
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皮层下体积萎缩： 患者的**丘脑（Thalamus）和尾状核（Caudate）体积也呈现缩小趋势。
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早发型特征： 研究进一步发现，21 岁以前发病的早发型 PD 患者，其侧脑室（Lateral ventricles）体积显著扩大。
这些受影响的区域主要负责对情绪显著性信息（Emotionally salient information）的感知、处理与调节。研究结果证实了现有的惊恐障碍模型，即该障碍与大脑情绪调节系统的结构性紊乱密切相关。
未来展望：从诊断走向预后评估
这项大规模分析不仅展示了巨量数据在检测细微神经解剖学差异中的价值，也为未来精神疾病的分类提供了新视角。
研究团队指出，未来的方向将涉及纵向追踪研究，以厘清发育与衰老对病程的影响，并将遗传学、环境风险因素与大脑功能连接（Connectional brain examinations）相结合。研究者希望未来的大脑差异研究能更多地与患者的预后、治疗反应及预防策略联系起来，而不仅仅停留在诊断阶段。该项研究加深了对惊恐障碍生物学基础的理解，为开发针对性的心理干预和药物治疗方案提供了潜在的神经解剖学靶点。
参考文献：Laura K. M. Han et al, Structural brain differences associated with panic disorder: an ENIGMA-Anxiety Working Group mega-analysis of 4924 individuals worldwide, Molecular Psychiatry (2026). DOI: 10.1038/s41380-025-03376-4.
编辑：王洪
排版：李丽
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