近年来，肥胖与膝骨关节炎（Knee osteoarthritis）的发病率在全球范围内持续攀升。近日，发表于《放射学》（Radiology）杂志的一项研究揭示了一个此前被忽视的风险因素：饮食中超加工食品（Ultra-processed foods, UPF）的占比越高，大腿肌肉内蓄积的脂肪就越多。这种肌肉质量的退化，即便在控制了总热量摄入和运动量的情况下依然显著。
该研究由加州大学旧金山分校（UCSF）放射与生物医学影像系 Zehra Akkaya 博士领衔。研究指出，饮食质量而非仅仅是热量多寡，在维护肌肉健康和预防关节疾病中起着至关重要的作用。
饮食危机：当合成成分取代天然食材
超加工食品通常指那些保质期长、高度诱人且食用便捷的工业制品，如早餐谷物、包装零食、热狗、冷冻披萨以及含糖饮料。这些食物通过糖、脂肪、盐和碳水化合物的特定比例组合，能够激活大脑的奖励系统，令人产生依赖。
Akkaya 博士指出，在过去的几十年里，天然食材在现代饮食中的比例稳步下降，取而代之的是经过工业加工、人工调味、着色及化学改良的食品。这些食品中的合成成分可能正在悄然改变我们的身体构成。
MRI证据：被脂肪取代的肌肉纤维
研究团队分析了“骨关节炎倡议（Osteoarthritis Initiative）”中的 615 名参与者数据，受试者平均年龄为 60 岁，且在基线期均未患有骨关节炎。
通过使用临床广泛普及的非增强型磁共振成像（Non-enhanced MRI）技术，研究人员对受试者的大腿肌肉成分进行了精确测量。MRI 图像清晰地显示了肌肉的“脂肪变性（Fatty degeneration）”过程：原本紧密的肌肉纤维逐渐被条纹状的脂肪组织所取代。
数据显示，在受试者日常摄入的食物中，超加工食品平均占比高达 41%。无论参与者的 BMI 指数或体力活动水平如何，超加工食品摄入量越高，其大腿肌肉内的脂肪含量就越高。
临床启示：预防骨关节炎需关注饮食质量
膝骨关节炎不仅是高昂的医疗支出项，更是导致高龄人群残疾的主要原因之一。长期以来，减重和运动被认为是预防和治疗该病的“第一道防线”。然而，本项研究强调，单纯的“热量限制”可能并不足够。
“这项研究凸显了营养在骨关节炎背景下对肌肉质量的至关重要性，”Akkaya 博士表示，“减重方案应当在限制热量的基础上，更加关注饮食质量。”
研究人员认为，减少超加工食品的摄入有助于维持大腿肌肉的纯净度与力量，从而更好地支撑膝关节，缓解骨关节炎的潜在负担。这一发现不仅为肌肉健康提供了新的洞察，也为公共卫生领域的膳食建议提供了有力的科学依据。
参考文献：Ultra-processed Foods and Muscle Fat Infiltration at Thigh MRI: Data from the Osteoarthritis Initiative, Radiology (2026).
编辑：王洪
排版：李丽
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