纽约州立大学最新技术：能让盲人重现光明的光遗传脑系统

TIMEDOO肽度（微信号：Time-doo）获悉，纽约州立大学下州健康科学大学(SUNY Downstate Health Sciences University)研究人员正在开发称为光遗传脑系统(Optogenetic Brain System)的视觉义肢系统，目标是让黄斑部退化患者恢复部分视力。

根据NIH Director”s Blog及Medgadget报道，该系统会将视觉通路内的神经元转换为光传感器，然后可启动并持续监测光传感器以校准系统性能。由于光传感器将被设计成在启动时生物发光(bioluminesce)，因此反馈回路将让系统确保正确的信号被传递到神经元并由神经元接收。

为保证用户将看到视野中心的内容，系统将使用眼球追踪器来选择将哪些影像传输到大脑。

研究人员的目前是恢复年龄相关性黄斑部退化(age-related macular degeneration；AMD)患者的视力，最终目标是让这些人能看到亲人的面孔，甚至能再次阅读。

研究人员并未尝试修复被黄斑部退化破坏的光敏视网膜。而是试图在大脑内重建视网膜的光记录功能。通常情况下，视网膜会将视觉信息连续传输到大脑的主要视觉皮层。

视觉皮层接收信息并将其处理成能让人阅读这些文字的视觉。在患有黄斑部退化相关视力丧失的人群中，就算视网膜中心的许多细胞已停止流动，初级视觉皮层仍能接收和处理视觉信息。

该实验系统的重要组成部分是微小的植入式神经义肢记录设备。该设备由感应线圈驱动，类似听障患者使用的人工耳蜗植入物。研究人员建议在大脑后部手术植入其中两种装置，以协调视觉过程。

研究人员设想该系统的最终运作方式是，丧失视力的人戴上一套特别设计的眼镜。每个镜头包含两个镜头，一个用于记录人的视野中的视觉信息；另一个是通过剩余的周边视觉追踪其眼球运动。镜头将其记录的视觉信息无线传输到植入大脑后部的两个神经义肢装置。

神经义肢装置会处理并将这些信息投射到大脑硬连线视觉通路中的一组兴奋神经元上。大脑中的替代感光细胞将视觉信息传递给初级视觉皮层进行处理。神经义肢装置则对视觉信号进行品质控制，加以校准以优化对比度和清晰度。

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来源：纽约州立大学

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