近年来，采用患者自身肿瘤的免疫细胞的采用性细胞治疗（ACT）已成为治疗晚期黑色素瘤的有前景的免疫治疗方法。这种疗法可能为癌症患者提供一种新的治疗选择，或许可以绕过辐射疗法和严苛的化疗药物。

西北大学的科学家首次发现，可以从血液中非侵入性地分离出肿瘤攻击细胞，而不是从肿瘤中。这一发现为ACT治疗更难以到达的癌症类型打开了大门，使其成为医院更可行的选择。

创新疗法：用患者自身血液对抗癌症！-肽度TIMEDOO

该研究的通讯作者Shana O. Kelley表示：“我们开始探讨进入肿瘤的免疫细胞是否会回到血液中，以及是否可以在血液中找到它们。我们不知道是否能找到它们，或者是否能看到足够多的细胞来研究它们。结果证明，它们确实存在于血液中。这是这些细胞首次在此背景下被研究。”

今天发表在《自然生物医学工程》杂志上的研究建立在Kelley实验室去年发表在同一杂志上的之前的研究之上。在之前的研究中，Kelley及其团队用从肿块中收集的小鼠自身免疫细胞进行治疗，与传统的细胞治疗方法相比，显著缩小了肿瘤。

该研究还详细介绍了用于分离和扩增肿瘤浸润性淋巴细胞（TILs）的新方法，该方法有效地筛选和收获细胞，比当前方法恢复了400％的细胞量，从而使抗癌反应更强烈。

通过移除并处理黑色素瘤肿瘤，科学家们发现了肿瘤内的TILs。但是，有时移除肿瘤以收获TILs会对患者构成重大风险，从而无法利用ACT来治疗许多类型的癌症。

Kelley怀疑TILs可能存在于身体的其他部位——在肿瘤之外。

在动物血液中发现了类似TIL的淋巴细胞——或循环肿瘤反应性淋巴细胞（cTRLs）后，该团队测试了cTRLs是否具有与TILs相同的杀死肿瘤细胞的能力。出人意料的是，答案是肯定的。

为了克服另一个主要的难题，在发现并分析cTRLs后，Kelley实验室使用其新型技术平台隔离并复制仅最佳的肿瘤战士。

同样，cTRLs通过与肿瘤细胞进行直接的“肉搏战”有效地击败了竞争对手。

这项研究的通讯作者Shana O. Kelley表示：“基于工程的工具可以让你做一些开放新生物学领域的事情。我们可以看到在任何主要医疗中心使用该平台，从而使得更多患者受益。我们用来捕捉细胞的平台非常快速，这降低了成本，医疗中心也乐意处理血液。”

科学家们还发现cTRLs不仅存在于黑色素瘤模型中，还存在于结肠、肺和乳腺癌中，每个肿瘤都表达出TILs结合的独特标志。

为细胞治疗开辟新道路

Kelley已将新技术转化为健康科技初创公司CTRL Therapeutics，该公司将向美国食品药品监督管理局申请将平台纳入临床试验。

Kelley表示：“这一新突破让我们提出了一些令人兴奋的问题，比如cTRLs在血液中出现得有多早。我们是否可以利用这些细胞更早地诊断和治疗癌症？”

研究的第一作者是多伦多大学电气和计算机工程系的教授Zongjie（Daniel）Wang。该研究得到了加拿大卫生研究院和协作健康研究项目计划的支持。此项研究部分得到了西北大学McCormick催化基金的支持，是多伦多大学Medicine by Design计划的一部分，该计划获得了加拿大首次研究优秀基金的资助。

Kelley在CTRL Therapeutics中拥有经济利益和从属关系。西北大学在CTRL Therapeutics中也拥有财务利益（股权、特许权使用费）。

此次研究为采用性细胞治疗在癌症领域的应用带来了新的希望，有望降低治疗成本，同时为更多患者提供更有效的治疗方法。通过在血液中检测循环肿瘤反应性淋巴细胞，或许我们可以在早期阶段就发现和治疗癌症，从而改善患者的生活质量和生存率。随着这项技术不断发展和完善，我们有理由期待未来在癌症治疗领域取得更多突破性成果。