近日，瑞典卡罗林斯卡学院与阿斯特丽德·林德格伦儿童医院的研究人员公布了一项关于儿童免疫系统如何应对不同类型癌症的研究成果。该研究表明，儿童与成人在免疫反应上存在显著差异，并可能为未来儿童癌症治疗提供更加精准的治疗方案。研究成果已发表在《Cell》期刊上。
免疫系统的激活在癌症治疗中的重要性
卡罗林斯卡学院妇儿健康系的儿科免疫学教授、阿斯特丽德·林德格伦儿童医院的儿科医生佩特·布罗丁教授表示：“免疫系统的激活对我们战斗癌症至关重要，但在儿童和成人之间有所不同。如果我们要正确治疗儿童癌症，必须了解儿童免疫系统如何被激活与调节，以及哪些因素影响他们的免疫反应。”
精准医学的新维度
这项研究对191名0至18岁之间的儿童进行分析，所有参与者在2018至2024年间被诊断为不同类型的实性肿瘤。研究人员分析了肿瘤组织和血液样本，以确定肿瘤中的基因突变，并探讨哪些免疫系统基因被激活，哪些没有被激活。
布罗丁教授解释道：“癌症中的精准医学主要聚焦于肿瘤的特性。通过对免疫系统的表征，我们引入了一个全新的维度，这将对儿童癌症治疗的未来发展起到关键作用。”
儿童与成人的免疫反应差异
研究结果表明，儿童和成人的免疫系统在应对癌症时反应不同，且不同类型的肿瘤在激活免疫反应的程度上也有所差异。
布罗丁教授指出：“我们观察到，儿童的肿瘤通常较少引发炎症，突变也较少，这意味着它们可能对免疫系统的识别程度较低，因此免疫系统对这些肿瘤的攻击不如成人那样强烈。”
“不过，每个个体之间存在较大差异，这强调了精准医学的重要性，即根据每个患者的特点量身定制治疗方案。我们的研究展示了如何将这一理念付诸实践。”
免疫疗法对儿童不适用
研究结果可能解释了为什么儿童往往无法从免疫治疗中获益，尤其是像检查点抑制剂这类免疫治疗药物。检查点抑制剂通过阻断免疫细胞上使其失效的蛋白质，增强免疫细胞对肿瘤的攻击。
布罗丁教授表示：“这种治疗依赖于免疫细胞必须先被激活才能对肿瘤产生反应。我们发现，儿童的免疫细胞通常未能被激活，这意味着检查点抑制剂对他们不奏效。儿童可能需要不同类型的免疫治疗，更侧重于从零开始激活免疫细胞，帮助它们攻击肿瘤。”
跟踪儿童免疫反应的变化
研究人员还通过跟踪部分儿童在治疗过程中的免疫反应，成功测量了杀伤性T细胞（即专门杀死肿瘤细胞的免疫细胞）群体的变化。
布罗丁教授表示：“这一发现可以在临床上为判断治疗效果提供参考，并根据每个患者的免疫反应调整治疗方案。我们计划在更大范围内进行测试，认为这一方法可以作为肿瘤基因分析的有力补充，帮助完善常规治疗中的免疫治疗方案。”
该研究由布罗丁教授与卡罗林斯卡学院的肿瘤科住院医师兼研究员琳达·刘杉布拉德共同领导，并与卡罗林斯卡大学医院的阿斯特丽德·林德格伦儿童医院肿瘤科密切合作完成。
参考文献：系统级免疫监测在患有实体肿瘤的儿童中实现精准医疗，Cell（2025）。DOI ：10.1016/j.cell.2024.12.014。www.cell.com /cell /fulltext/S0092-8674(24)01427-2
编辑：王洪
排版：李丽
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