近日，由科罗拉多大学医学院眼科副教授艾米丽·麦考特（Emily McCourt）博士领导的研究团队，发现母乳可能对治疗眼角膜损伤具有潜在的疗效。这项研究为母乳的治疗作用提供了新的科学依据，尤其是它在加速角膜愈合过程中的可能作用。
几年前，一名患者的母亲向麦考特博士透露，她并没有按照医嘱使用药膏，而是使用了自己的母乳来治疗孩子的化学性角膜烧伤。麦考特表示：“当时我感到很有趣，因为那名患者的眼部恢复情况非常好。”这一事件引发了她的好奇心，进一步促使她探索母乳治疗眼部问题的可能性。
人类母乳加速伤口愈合
麦考特与眼科教授马可·佩特拉什（Mark Petrash）博士合作，展开了对母乳治疗眼角膜损伤的科学研究。2016年，研究人员首次发现母乳可能加速角膜的愈合，但当时他们并未探明具体机制。近日，研究团队发表了一项新的研究，深入探讨了母乳如何促进角膜表面愈合的过程。研究表明，与生理盐水和处方药物相比，使用母乳治疗的动物模型角膜愈合速度明显加快，尤其是在细胞增殖标志物Ki67的表达水平上有所提升。Ki67是一种在活跃分裂的细胞中产生的蛋白，它的增加说明细胞正在快速增殖，支持了母乳可能加速角膜修复的假设。
母乳成分的潜在作用
尽管研究人员尚不清楚母乳中哪些成分对眼睛愈合有帮助，但麦考特认为，母乳可能具有类似于血清眼药水的作用。血清眼药水是通过离心分离患者自身血液中的血清，提取并消毒后制成的，含有类似天然泪液的蛋白质和生长因子，可用于治疗严重干眼症和眼部炎症。
麦考特表示：“我们现在并不清楚母乳究竟有哪些成分促进了愈合，但这项研究为将来进一步研究提供了基础。或许有一天，我们可以将母乳的治疗潜力转化为一种类似于血清眼药水的治疗方式。”
传统智慧的现代验证
这项研究为母乳作为治疗眼部损伤的传统民间疗法提供了科学依据。古埃及人将母乳称为“神的甘露”，希腊和罗马文化也广泛采用类似的做法，18世纪英格兰的一些故事甚至声称母乳曾挽救生命。
佩特拉什博士指出：“我们目前所观察到的仅仅是冰山一角。母乳成分复杂，包括糖类、乳糖、蛋白质以及不同种类的生物活性物质。未来，我们需要更深入了解母乳的哪些成分对治疗角膜损伤具有潜力。”
未来展望
尽管麦考特博士提醒家长在孩子眼部受伤时应及时寻求专业医疗帮助，但她也希望通过这些研究，能够为眼部损伤的治疗提供更多的选择。她表示：“这项研究支持了母亲们长期以来认为母乳具有治疗潜力的观点，我们正在逐步揭开其背后的科学原理。”
随着对母乳疗效的进一步研究，未来或许能够为角膜损伤的治疗带来新的希望，也为现代医学打开了一个新的研究领域。
参考文献：Sarah N. Pimple et al, Human Breast Milk Enhances Cellular Proliferation in Cornea Wound Healing, Current Eye Research (2024). DOI: 10.1080/02713683.2024.2374836
编辑：王洪
排版：李丽
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