近日，美国系统生物学研究所（Institute for Systems Biology）的Sui Huang及其同事在开放获取期刊《PLOS Biology》上发表了一篇文章，呼吁学界重新审视癌症的起源理论，并突破将其单纯视为基因突变驱动的传统框架。
目前，癌症起源的主流观点认为，正常细胞因积累基因突变而获得不受控制的生长能力。这一理论推动了大规模癌症基因组测序项目的开展，例如The Cancer Genome Atlas（癌症基因组图谱），旨在识别癌症驱动突变，并开发针对异常蛋白及信号通路的靶向药物。
然而，Huang等学者在文章中指出，这一**“体细胞突变理论”（somatic mutation theory）**存在诸多局限性。例如，基因测序数据中存在一些无法解释的现象——许多癌症并无已知的驱动突变，而某些正常组织却带有癌症相关突变。
因此，研究人员提出应采取更全面的**“整体性”（holistic）视角，将生物体层面的复杂机制纳入癌症研究范畴。他们建议探索非遗传因素在肿瘤发生中的作用，例如基因调控网络的紊乱或组织结构的破坏。其中，“组织场理论”（tissue organization theory）**认为，癌症的发生可能与周围细胞和组织环境的失衡密切相关，而不仅仅是细胞内部基因的突变。
研究人员认为，这些替代性理论将为未来的实验研究提供新方向，并推动人们对癌症起源的理解进一步深化。
他们在文章中强调：“完全接受癌症起源不局限于基因突变这一观点，将为癌症的治疗和预防开启新的视野。”
此外，作者指出，“并非所有致癌物都是诱变剂”（not all carcinogens are mutagens），这一认识的更新将加强公共卫生政策的制定，促使人们关注可能影响组织稳态的非诱变性环境因素，例如食品添加剂、塑料以及其他可能促进癌症发展的有害物质。
这篇文章的发表，无疑为癌症研究提供了新的思考方向，也可能引发学界对癌症起源及防治策略的新一轮讨论。
参考文献：Huang S, et al. The end of the genetic paradigm of cancer. PLOS Biology (2025). DOI: 10.1371/journal.pbio.3003052
编辑：王洪
排版：李丽
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