长期压力和焦虑不仅影响情绪，还可能对身体健康造成严重危害，如心脏疾病和心理障碍。如何便捷、准确地监测每日压力水平，成为医学界关注的焦点。近日，美国《ACS应用材料与界面》（ACS Applied Materials & Interfaces）期刊发表了一项创新研究：研究人员开发出一款具备压力监测功能的牙线棒，可在日常使用中检测压力相关激素——皮质醇（cortisol），并在数分钟内给出结果，有望帮助人们更早识别和应对压力。
从牙线到“传感器”，科学家脑洞大开
传统压力检测通常依赖血液检测或问卷调查，前者不便频繁操作，后者又主观性强。尽管唾液皮质醇检测近年来被认为是一种前景广阔的替代方案，但现有方法往往依赖体积庞大的口腔装置或操作繁复的步骤，甚至可能因为测试本身引起使用者焦虑，从而影响结果。
为解决这一难题，塔夫茨大学的Sameer Sonkusale研究团队另辟蹊径，将压力检测传感器集成进一个看似普通的牙线棒中。牙线原本就是很多人每天使用的卫生工具，如此“隐形”的设计大大提升了日常应用的可能性。
10分钟出结果，准确度媲美实验室标准
这款牙线棒的核心在于其手柄内嵌的柔性电化学传感器。使用时，牙线用于采集唾液，唾液通过一条微流控导线输送至传感器。传感器由一种特殊电极制成，其表面覆盖着“电聚合分子印迹聚合物”（electropolymerized molecularly imprinted polymer，eMIP）。研究人员将皮质醇分子“压印”进一层导电聚合物中，再将其去除，形成特定形状的识别位点，类似于鞋底在水泥中的印记。
检测时，唾液中的皮质醇会与这些印记结合，阻碍电流通过，从而产生可被无线传输至手机等设备的信号。信号强度与唾液中皮质醇浓度相关，最终结果在约10分钟内生成。唾液样本则被转移至旁边的吸附垫中，整个牙线棒可随即丢弃。
在实验中，该设备不仅能识别出微小的皮质醇浓度变化，还在模拟唾液与真实人类唾液测试中表现出与主流ELISA试剂盒相当的准确性。
未来或可扩展至更多健康监测功能
研究团队表示，这款牙线传感器是目前性能最优的皮质醇检测设备之一。未来，这项技术有望拓展至其他唾液标志物的检测，比如炎症指标、激素水平甚至某些疾病的早期信号，为居家健康监测带来革命性变化。
参考文献：Atul Sharma et al, Saliva-Sensing Dental Floss: An Innovative Tool for Assessing Stress via On-Demand Salivary Cortisol Measurement with Molecularly Imprinted Polymer and Thread Microfluidics Integration, ACS Applied Materials & Interfaces (2025). DOI: 10.1021/acsami.5c02988
编辑：王洪
排版：李丽
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