近七分之一的人正受到精神健康障碍的困扰，使其成为全球最严峻的公共健康挑战之一。尽管现代医学已提供多种治疗手段，但绝大多数患者依然难以获得有效的治疗。
澳大利亚南澳大学（University of South Australia）的研究团队近日在《Nature Mental Health》期刊发表综述论文，系统梳理了“肠–脑轴”（gut–brain axis）与心理健康之间的最新科学证据，提出了迄今最有力的论据：肠道微生物群的变化能够直接影响大脑化学反应，从而调节情绪与行为。
研究综述显示：
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在动物实验中，已发现肠道微生物可直接改变大脑化学物质、应激反应及行为模式；
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抑郁症、精神分裂症等精神疾病患者普遍存在肠道菌群失衡；
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益生菌、饮食干预及粪菌移植等早期临床尝试可明显改善情绪与焦虑症状；
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一些精神科药物也会改变肠道菌群组成，进一步印证了肠–脑间的双向影响。
论文第一作者、博士研究生Srinivas Kamath表示：“肠–脑联系是精神健康研究中最令人振奋的新领域之一。我们知道肠道中数万亿微生物通过化学和神经信号与大脑交流，影响情绪、压力反应甚至认知功能。现在的关键问题是——这些菌群变化是精神疾病的‘原因’，还是疾病的‘反映’？”
全球目前约有9.7亿人患有精神健康障碍，其中抑郁与焦虑已成为导致残疾的主要原因之一。然而，约三分之一的患者对现有药物或心理治疗反应不佳，这凸显出开发新型、可及性强的治疗方式的迫切需求。
共同作者Paul Joyce博士指出：“越来越多的证据表明，饮食、压力和生活环境等因素会影响肠道菌群，从而影响心理健康。如果能进一步证明肠道菌群在精神疾病中起直接作用，将彻底改变我们对精神疾病的诊断、治疗甚至预防方式。”
他认为，基于微生物组的疗法——包括益生菌、益生元或个性化饮食方案——有望成为安全、低成本、易推广、兼具文化适应性的治疗选择，可作为传统疗法的有益补充。
研究团队强调，未来的研究应包括更长期、更多样化的队列，动态追踪肠道变化，并探讨不同饮食、环境与文化因素的影响。
“临床试验不应仅限于小样本、短周期的观察，而应验证微生物组疗法是否能带来持久的精神健康益处，尤其是与现有治疗手段结合时的协同作用。”Joyce博士补充说。
他总结道：“精神健康问题并非只存在于大脑之中，而是全身性的。肠道，或许正是这块长期被忽视、却至关重要的拼图。”
参考文献：Srinivas Kamath et al, Distinguishing the causative, correlative and bidirectional roles of the gut microbiota in mental health, Nature Mental Health (2025). DOI: 10.1038/s44220-025-00498-0
编辑：王洪
排版：李丽
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