在日常生活中，我们常常会被一些画面、景物或图像所吸引，而这种“美的感觉”背后竟可能隐藏着大脑的能量经济学机制。近期，一项由Yikai Tang及其团队在《PNAS Nexus》上发表的研究提出，人类对视觉美感的偏好，或许与大脑处理信息所需能量密切相关。
大脑视觉系统的高能耗
虽然看东西似乎很轻松，但从能量消耗的角度来看并不便宜。大脑约消耗人体20%的能量，其中视觉系统就占了约44%。研究者指出，观察过于简单的刺激（如空白房间）虽然省能，但会显得单调乏味；而观察过于复杂或不寻常的画面，则可能带来疲劳感。
“省能图像”更容易被喜欢
研究团队首先在计算机模型中模拟视觉系统，向其展示4914幅物体和场景图像，以估算大脑处理这些图像所需的神经元数量。随后，他们将这些计算结果与1118名参与者对图像的美感评分进行比对。结果显示，那些处理能量较低的图像，更容易获得参与者的喜欢。
进一步的脑成像实验也验证了这一发现。研究者利用功能性磁共振成像（fMRI）测量4名受试者在观察图像时的血氧水平依赖信号（BOLD），结果显示大脑处理低能耗图像时确实更节能，同时受试者对这些图像的初步印象更好。研究团队强调，这里的“美感”主要反映的是参与者对图像的快速直观反应，而非经过深入思考后的复杂审美体验。
视觉美感背后的“节能启发式”
研究作者认为，视觉美感可能是一种能量节约的启发式策略，即大脑在追求足够刺激的同时，避免过高的代谢消耗，从而找到一个“甜 spot”。这也为俗语“赏心悦目”提供了新的科学解释：所谓“好看”，不仅令人愉悦，也可能意味着大脑处理信息更省力。
该研究为理解人类审美偏好提供了新的视角，也提示在设计视觉作品或界面时，考虑能量效率或许可以提升观者的喜好体验。
参考文献：Yikai Tang et al, Less is more: Aesthetic liking is inversely related to metabolic expense by the visual system, PNAS Nexus (2025). DOI: 10.1093/pnasnexus/pgaf347
编辑：王洪
排版：李丽
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