俗称的“孕傻（Mom brain）”常被用来形容女性在生育前后出现的健忘与反应迟钝。然而，神经科学研究表明，这种现象并非简单的疲劳所致，而是怀孕过程对大脑相关功能区域产生的深远重塑。
近日，发表在《激素与行为》（Hormones and Behavior）杂志上的一项研究为这一现象提供了新的生物学解释。来自美国东北大学（Northeastern University）的研究团队发现，怀孕及其伴随的激素变化会显著削弱大鼠对恐惧记忆的保留，且这种影响在分娩后依然长期存在。
实验揭示：怀孕使母体“忘却”恐惧
为了探究怀孕对大脑的长期影响，心理学教授 Rebecca Shansky 与行为神经科学研究生 Lindsay Vincelette 领导的研究团队利用巴甫洛夫恐惧条件反射（Pavlovian conditioning）对大鼠进行了训练：在播放特定声音后给予轻微电击。
研究发现，怀孕经历显著改变了大鼠的行为范式：
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防御行为减弱： 与从未怀孕的对照组相比，处于怀孕期及产后的大鼠在听到预警声音时，表现出明显的恐惧记忆减退，较少出现逃跑或僵直（Freeze）行为。
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应对策略分化： 研究特意区分了两种恐惧应对类型——“奔跑者（Darters）”（倾向于逃跑）和“非奔跑者（Non-darters）”（倾向于僵直）。结果显示，怀孕对这两类个体的记忆削弱程度存在差异。
锁定“元凶”：神经类固醇别孕烷醇酮
研究团队通过对大鼠大脑的分析，发现其内侧前额叶皮层（Medial prefrontal cortex, mPFC）——即负责执行功能和情绪调节的核心区域——的活动发生了改变。他们将目光锁定在了一种名为别孕烷醇酮（Allopregnanolone）的化学物质上。在人类和大鼠的怀孕后期，体内的别孕烷醇酮水平会随孕酮代谢而大量增加。
验证实验与发现： 研究人员给一组怀孕大鼠注射了非那雄胺（Finasteride），旨在阻止孕酮向别孕烷醇酮的转化。
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实验结果： 缺乏别孕烷醇酮的大鼠保留了更强的恐惧记忆，尤其是在“非奔跑者”群体中表现显著。此外，这些大鼠还出现了分娩延迟和窝产仔数减少的现象。
临床启示：怀孕是长期且稳定的神经重塑
不同于以往大多数研究只关注产后抑郁，这项研究的创新之处在于“实时监控怀孕过程（Manipulate pregnancy as it's happening）”，从而观察激素环境如何驱动神经系统的生理变化。Shansky 教授强调，这种恐惧记忆的改变并非由于产后照顾幼崽带来的疲劳所致，而是一种稳定且长期的神经重塑。她指出：“怀孕经历本身就是一种能够产生长效神经学效应的过程。”
目前，团队正计划利用定制病毒阻断大脑中的别孕烷醇酮受体，以排除孕酮堆积的干扰，进一步阐明这种激素是如何在分子层面上重塑母体大脑的。
参考文献：Lindsay K. Vincelette et al, Pregnancy's lasting imprint: Late pregnancy allopregnanolone alters rat fear recall and medial prefrontal cortex activity, Hormones and Behavior (2026). DOI: 10.1016/j.yhbeh.2026.105882
编辑：王洪
排版：李丽
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