美国东北大学研究人员近日发现，致幻剂麦司卡林对大脑小脑区域产生了一种独特的"悖论性"效应——小脑内部活动被抑制，但其与大脑其他区域的连接却显著增强。这一发现或可揭示致幻体验与某些精神障碍症状之间的共同神经机制。相关成果已发表于《神经科学通报》。

麦司卡林是一种天然存在于仙人掌中的致幻化学物质，主要来源于美国西南部和墨西哥的佩约特仙人掌。根据考古证据，人类使用这种物质已有约5700年历史，是已知最古老的致幻剂之一，长期被用作精神和宗教仪式的工具。

东北大学转化神经影像中心研究团队利用磁共振成像技术，对被给予麦司卡林的清醒活体啮齿动物的大脑活动进行了系统观察。研究生Noah Cavallaro指出，麦司卡林与LSD、裸盖菇素等经典致幻剂均能产生视觉扭曲、感知改变和认知变化等标志性效应，但其在大脑中的作用机制似乎与后两者存在差异。"如果两种化合物通过不同的神经通路产生相似的致幻症状，比较它们就能帮助我们找出究竟是什么在引发这些特定体验。"

研究发现，麦司卡林对小脑产生了Cavallaro所描述的"悖论性"效应——小脑是负责运动控制的脑区，同时也充当感觉信息处理的"守门人"。在麦司卡林的作用下，小脑内部活动被抑制，但它与大脑其他区域的通讯却显著增多。研究通讯作者Craig Ferris教授将小脑的这一"守门"功能解释为：对内外部感觉信息进行过滤和分拣，使机体能够做出恰当反应。"如果这些感觉信息没有被过滤筛选，后果将是灾难性的——你将基本上处于持续幻觉状态。"

这种脑区间的"超连接"现象在被给予LSD和裸盖菇素的啮齿动物中同样被观察到，但麦司卡林对小脑的特异性抑制效应，结合小脑作为感觉信息守门人的角色，提示这一脑区可能是麦司卡林致幻效应的重要神经基础。

为验证感觉感知是否受到影响，研究团队通过嗅觉和听觉刺激对啮齿动物进行了测试。结果显示，在麦司卡林作用下，动物对"奖励性"气味失去了正常反应。听觉测试采用了"前脉冲抑制"范式——这是小脑守门功能的一项关键指标，即弱音调出现后，当同一声音突然以较大音量重复时，正常大脑会抑制惊跳反应。研究发现，啮齿动物在高频和低频声音下能够有效过滤重复刺激，但在中等频率声音下这一守门功能出现明显障碍，表明麦司卡林对小脑的抑制是选择性的而非全面性的。

研究人员还指出，经历首次精神分裂症发作的患者，其脑区超连接模式与麦司卡林作用下的啮齿动物高度相似。部分精神疾病患者同样存在感觉信息守门困难的问题，例如创伤后应激障碍患者可能因特定声音触发症状，并出现听觉错觉——即大脑对声音的感知与其实际物理属性不符，使人听到不存在的声音或感知到不可能存在的声学特性。

Cavallaro表示，下一步研究将测量不同剂量对大脑活动的影响，并将研究从动物模型推进至临床阶段，以缩小啮齿动物与人类之间的转化鸿沟。

参考文献：Noah Cavallaro et al, Mescaline Alters Cerebellar Function, Global Connectivity, and Frequency-Selective Acoustic Gating: A BOLD fMRI Study in Awake Rats, Neuroscience Bulletin (2026). DOI: 10.1007/s12264-026-01632-3

编辑：王洪

排版：李丽