上了年纪，不少人会记不住近期发生的事，聊天时话到嘴边却接不下去，东西也常常找不到。有的人在认知测验中查出了问题，有的人测验分数仍在正常范围内，却自觉记性在退。若测验确实查出记忆或思维方面的困难，日常生活又基本能自理，通常归为轻度认知障碍（MCI）；后者则叫主观认知下降（SCD），即主观上感到衰退，标准认知测验成绩却正常。弄清这两类情况背后的神经基础，有助于开发和检验延缓认知衰退的干预手段。
南京医科大学附属脑科医院、南京大学等机构的研究人员，用 1000 多人的脑影像和记忆测验数据做了比较。他们发表于 Translational Psychiatry 的论文提示：轻度认知障碍患者的皮层变薄区域虽然因人而异，却可能落在同一个记忆网络上；同样的模式在主观认知下降者中未达到统计学显著。
把变薄的位置连成网络
研究者分析了三个独立队列共 1312 人的资料，包括脑影像，以及评估情景记忆的测验成绩。情景记忆指回忆特定事件或经历的能力。他们用结构磁共振（MRI）测量皮层厚度，再借助基于静息态功能磁共振（fMRI）的参照图谱，估算不同脑区的活动通常如何同步变化。
分析结构影像时，团队专门测量每名参与者大脑皮层的厚度，据此找出厚度与情景记忆得分相关的区域。
"首先，将个体皮层厚度与认知正常组比较，保留厚度与记忆存在显著相关的区域，构建个体水平的关键萎缩图谱。"Anxing Huang、Keke Jiang 及同事在论文中写道，"其次，以这些图谱为种子区域，在大型常模连接组中做功能连接分析，生成按萎缩程度加权的萎缩网络。第三，通过组间比较识别 MCI 和 SCD 中受损的网络，并用局灶性脑损伤患者衍生的记忆网络进一步验证方法的可靠性。"
团队发现，皮层变薄的区域因人而异。但在大多数轻度认知障碍参与者中，这些区域都落在了一个与情景记忆相关的共同网络上。
在主观认知下降的参与者中，团队没有找到同样网络模式的统计学显著证据。不过，这并不一定意味着这些人没有皮层变薄或其他脑部改变。
团队还做了另一项实验，纳入 25 名轻度认知障碍患者和 13 名主观认知下降者，进行为期四周的重复经颅磁刺激（rTMS）。这种技术通过贴在头皮上的线圈，反复发出磁脉冲。
研究者发现，rTMS 干预与轻度认知障碍患者功能连接的变化相关。具体而言，刺激之后，上述网络内各区域信号的同步性更强了。
"尽管个体差异很大，多数 MCI 患者的萎缩区域在功能上连接到一个共同的情景记忆相关受损网络。"作者写道，"这一现象在 SCD 患者中不显著。脑损伤—记忆网络映射和跨数据集验证都证实了结果在不同队列间的一致性。关键是，rTMS 能够调节 MCI 患者的这一受损网络，主要表现为网络内功能连接的增强。"
研究与干预的方向
这些发现提示，轻度认知障碍者回忆往事的困难，可能与同一神经网络的皮层变薄有关。研究还显示，接受 rTMS 之后，轻度认知障碍患者该网络内的功能连接增强。
"本研究建立了一种稳健的加权关键萎缩网络映射方法，定位了 MCI 与 SCD 中共同的情景记忆相关受损网络。"作者写道，"调节这一受损网络，可能成为延缓 MCI 进展的潜在治疗策略。"
研究者尚未确认，扫描中观察到的变化是否能转化为更好的记忆或更慢的认知衰退。未来，这些结果或许能启发更多研究，去检验他们识别出的神经网络，以及刺激该网络对轻度认知障碍患者情景记忆的可能影响。
参考文献：Anxing Huang et al., Episodic memory-associated weighted atrophy network mapping in mild cognitive impairment and subjective cognitive decline: a multi-center study, Translational Psychiatry (2026). DOI: 10.1038/s41398-026-04539-9
编辑：李丽
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