曼彻斯特大学研究人员意外发现了一类免疫细胞在子宫中的关键作用，这可能为困扰全球数百万女性的不孕症、流产等生殖疾病治疗提供新思路。相关研究近日发表在《自然免疫学》杂志上。
"小小卫兵"每月定时出勤
研究团队通过小鼠实验和女性组织样本发现，一种名为单核细胞的白细胞在女性月经周期中扮演着不可或缺的角色。
在正常月经周期中，单核细胞会在每月的特定时间从血液进入子宫。进入后，它们的工作相当灵活——既可以在需要时引起炎症反应，也能帮助修复和重建受损组织。
当单核细胞缺失时，问题就出现了。研究显示，子宫会形成异常的组织结构和疤痕，导致生育困难。在实验小鼠中，这甚至直接影响了产仔数量。
一个细胞的两份工作
有趣的是，单核细胞进入子宫后会分化成两种不同的巨噬细胞——一种负责引起炎症反应，一种负责组织修复。这种"一身二任"的设计，正好满足子宫在月经周期中的不同需求。
Asherman综合征暴露出异常信号
研究中最引人注目的发现来自Asherman综合征患者的样本。这是一种常被忽视的疾病，子宫内会形成瘢痕组织，导致不孕、反复流产等严重后果。
研究发现，患者体内的炎症单核细胞数量异常高企，而且与健康女性不同，这些细胞不会按月经周期自然升降，而是始终维持在高水平，聚集在子宫内膜的腺体周围。
这种异常的免疫失衡可能正是子宫纤维化和瘢痕形成的罪魁祸首。这为新疗法的开发指明了方向——比如通过阻断炎症通路，或者靶向作用于控制单核细胞运动的分子，来恢复子宫内的免疫平衡。
填补女性健康研究的空白
"长期以来，我们对子宫内免疫细胞的认识知之甚少，"论文高级作者利兹·曼恩博士坦言。"这项研究证明，单核细胞远非无足轻重，而是维持子宫健康的关键因素。一旦它们的行为被打破，组织修复就会出现问题，瘢痕组织随之而来。"
研究团队希望这些发现能为改善女性生殖健康提供新思路。但曼恩博士也指出了一个现实问题——这个领域研究的匮乏，根本上反映了女性健康在医学研究中长期被边缘化的现状。
参考文献：Abdullah Shahzad et al, The dual roles of uterine monocytes in regulation of tissue homeostasis throughout reproductive cycles in health and disease, Nature Immunology (2026). DOI: 10.1038/s41590-026-02651-y
编辑：王洪
排版：李丽
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