链球菌性咽喉炎是儿童常见病，会引起发热、扁桃体肿胀和咽痛。问题是，即使用抗生素治疗后，仍有约8-10%的孩子体内还能检测到这种细菌。宾汉顿大学等机构的研究人员最近在《细胞报告》上发表论文，试图解释这个现象。
治好了也是"隐形携带者"
"大约8到10%的孩子吃完抗生素后仍会继续携带链球菌，"宾汉顿大学生物科学副教授劳拉·库克说，"他们没有症状了，感觉自己已经好了。"
但问题来了——这些无症状的孩子仍能把细菌传给别人。A族链球菌可以在体内潜伏数月甚至数年。医生通常不会对没有症状的孩子进行检测，所以这些携带者很容易被忽视。
细菌基因不是罪魁祸首
研究团队收集了威斯康星大学儿科诊所患儿的样本，用全基因组测序技术进行了分析。治疗前后对比后，他们发现了意想不到的结果：细菌的基因组并不能解释为什么有的菌株会引起明显症状，而有的却能静悄悄地呆在体内。
"这说明问题不在细菌，而在孩子身上，"库克说，"可能是孩子的免疫反应不同，或者咽喉里的其他细菌不同。"
把目光转向喉咙里的"菌群生态"
既然细菌本身没问题，那就该看看孩子咽喉里的其他微生物了。库克团队的下一步是研究，那些能成为"无症状携带者"的孩子，他们喉咙里的菌群构成跟健康孩子或正在生病的孩子有什么区别。
"如果我们能找到这些差异，也许就能预测甚至防止孩子成为链球菌携带者，"库克说。
参考文献：Nicholas Faiola et al, Streptococcus pyogenes carriage is associated with distinct in vivo transcriptional states but not carrier-specific genotypes, Cell Reports (2026). DOI: 10.1016/j.celrep.2026.117925
编辑：王洪
排版：李丽
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